如何追溯自己的中华家族源流

一、先访问家中最年长的人

这一步的急迫程度与其余各步不同：文书可以久存，记忆不能。征得同意后录音，并问具体问题，而非开放式问题。

• 全名，包括字辈用字，以及移居前曾用的名字。
• 祖籍乡村与县份 —— 寻找记录时，县比省更关键。
• 在兄弟姐妹中的排行，以及哪些亲人留在原乡。
• 日期属农历抑或西历，以及对方是否确定。
• 家中旧有记录存放何处，如今由谁保管。

二、从名字本身读起

不少宗族为同一辈人指定共用的字辈，依祖先所订的字辈诗逐字取用。若父亲、伯叔与堂兄弟的名字中共用某一字，该字便精确标示了他们在宗族中的位置 —— 而字辈诗会告诉你下一辈该用哪个字。

这是极少数仅凭名字便能为一个人定位的族谱工具。若家中仍有字辈诗留存，请先把它抄下来。

三、寻找族谱

族谱（或家谱）是宗族自身的文字记录：历代男性子孙、其妻子的姓氏、曾任官职、葬地与迁徙。不少族谱厚达数十卷，上溯数百年。

现存版本可能收于原乡祠堂、由受托保管的长辈持有，亦见于省县图书馆，以及以缩微胶卷为基础建立的大学与海外馆藏。二十世纪有大量族谱散佚或被毁，因此找不到抄本，并不等于该宗族从未修谱。

两点提醒。族谱是宗族文献：女性通常只以姓氏出现，女儿往往不入谱。开头几代有时会攀附历史名人以增声望 —— 任何族谱中的远古世系，宜视作一种说法，而非已证之事。

四、由乡村向外查证

掌握县份与姓氏之后，搜寻便转为在地作业。乡村多为单姓聚落，因此祠堂、地方志与墓碑题刻所涉及的，往往正是族谱中同一批人，可用以印证或修正。

至于离乡的家庭，迁徙本身会在彼岸留下记录：船只名册、入境与入籍档案、按原籍县份组织的同乡会，以及中文报章。这些材料常常保存了后代早已遗忘的乡村名称。

五、边查边整理成一棵树

研究必然产生矛盾：两个出生年份、一个名字三种写法、一位无人说得清的伯父。能让一项研究持续下去的习惯，是每查到一人便即记入同一棵家族树，并注明每项资料的出处与把握程度。

这样做也会显出缺口。一棵树上有四兄弟却没有一位妻子的记录，其实已经告诉你，下次打电话回乡该问什么。